Investigadores alemanes advierten de que los cruceros de expedición dificultan la detección y control de enfermedades zoonóticas capaces de provocar crisis sanitarias internacionales
- Enfermedades zoonóticas: el nuevo mapa de infecciones que preocupa a los expertos
- Hantavirus, última hora del brote del crucero MV Hondius, en directo
Investigadores de las universidades de Tubinga y Hamburgo han advertido de que el brote de hantavirus asociado al crucero de expedición MV Hondius ha puesto de manifiesto una «brecha de preparación» sanitaria internacional ante zoonosis raras. Según los expertos,estas enfermedades son capaces de generar crisis de salud pública transfronterizas.
Los científicos señalan que el principal problema no es únicamente el virus, sino el contexto en el que apareció: un barco en movimiento, con pasajeros de distintos países, espacios cerrados, recursos médicos limitados y la posterior dispersión internacional de los viajeros expuestos.
Esta advertencia aparece recogida en un artículo publicado en la revista International Journal of Infectious Diseases, firmada por Thirumalaisamy P. Velavan, investigador del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Tubinga, y Jonas Schmidt-Chanasit, virólogo de la Universidad de Hamburgo y responsable del área de Arbovirología del Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine. Los expertos subrayan que el caso del MV Hondius evidencia las dificultades para detectar, investigar y gestionar zoonosis poco frecuentes durante viajes de expedición internacionales.
Según explican, este tipo de situaciones plantea dificultades diagnósticasy epidemiológicas específicas. Los primeros síntomas pueden confundirse con otras infecciones respiratorias o cuadros febriles, mientras que la capacidad diagnóstica a bordo suele ser limitada. Además, la reconstrucción de contactos se vuelve compleja una vez que los pasajeros desembarcan o regresan a sus países de origen.
Los autores recuerdan que el virus Andes es «singular» dentro de los hantavirus porque, a diferencia de otros, «tiene documentada una capacidad de transmisión de persona a persona«, especialmente en contactos estrechos y prolongados. En ese sentido, la propia OMS sostiene que, aunque el primer caso pudo contagiarse antes de embarcar, la evidencia sugiere una transmisión posterior entre personas a bordo del buque.
El trabajo concluye que la medicina marítima, los viajes de expedición y la vigilancia epidemiológica bajo el enfoque One Health deben coordinarse mejor para detectar de forma temprana infecciones zoonóticas raras pero de alto impacto. El objetivo, subrayan los autores, es evitar que enfermedades poco frecuentes acaben convirtiéndose en eventos internacionales de salud pública.
