Su consumo diario podría favorecer determinados procesos cerebrales relacionados con el aprendizaje y la memoria, dos capacidades que pueden verse afectadas durante el envejecimiento
La alimentación desempeña un papel fundamental en el cuidado del cerebro y en la prevención del deterioro cognitivo asociado al paso de los años. Ahora, una nueva investigación ha puesto el foco en un alimento habitual en muchas despensas: los cacahuetes. Su consumo diario podría favorecer determinados procesos cerebrales relacionados con el aprendizaje y la memoria, dos capacidades que pueden verse afectadas durante el envejecimiento.
El estudio, publicado en la revista científica Food & Function, ha sido realizado por investigadores de la Universidad de Maastricht, en Países Bajos. Sus resultados apuntan a que incorporar cacahuetes tostados sin sal a la dieta podría mejorar la respuesta del cerebro a la insulina en regiones relacionadas con la memoria.
16 semanas comiendo cacahuetes para estudiar sus efectos en el cerebro
Para llevar a cabo la investigación, los científicos contaron con la participación de 31 adultos mayores, con una edad media de 67 años. Los voluntarios siguieron dos periodos de alimentación diferentes: durante uno de ellos consumieron 60 gramos diarios de cacahuetes tostados sin sal y con piel durante 16 semanas, mientras que en el otro no incorporaron este alimento a su dieta.
Entre ambos periodos se estableció un intervalo de ocho semanas. De esta manera, los investigadores pudieron comparar los cambios registrados en el organismo de los participantes y analizar cómo influía el consumo habitual de este fruto seco en la actividad cerebral.
Los resultados mostraron cambios favorables en la respuesta a la insulina en determinadas regiones del cerebro, entre ellas el hipocampo, una estructura especialmente importante para la formación y consolidación de los recuerdos.
Más flujo sanguíneo cerebral y mejor memoria verbal
Estos hallazgos se suman a los obtenidos en una investigación anterior del mismo equipo, publicada en 2025 en la revista Clinical Nutrition. En aquel trabajo, también realizado con 31 adultos mayores, los investigadores observaron que consumir 60 gramos diarios de cacahuetes durante 16 semanas aumentaba un 3,6% el flujo sanguíneo cerebral global.
Además, los participantes experimentaron una mejora del 5,8% en una prueba de memoria verbal que evaluaba su capacidad para recordar información después de un intervalo de tiempo.
Los científicos consideran que una mejor circulación sanguínea en el cerebro podría contribuir a explicar estos resultados, al favorecer el suministro de oxígeno y nutrientes necesarios para su funcionamiento.
Un alimento interesante, pero sin efectos milagrosos
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores recuerdan que todavía hacen falta estudios con más participantes y periodos de seguimiento más prolongados para confirmar estos posibles beneficios.
De hecho, las investigaciones no demuestran que comer cacahuetes prevenga enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer ni que evite por sí solo el deterioro cognitivo.
No obstante, su composición nutricional, rica en grasas insaturadas, proteínas y compuestos antioxidantes, los convierte en una opción interesante dentro de una alimentación equilibrada. Especialmente si se consumen en su versión natural o tostada sin sal.
