Más personas y demoras más prolongadas. Las listas de espera baten récords a cierre de 2025. Menos en Madrid, que se consolida como la región con los mejores datos de España por cuarto año
La sanidad pública cerró 2025 con una nueva cifra récord en las listas de espera: 853.509 personas pendientes de una intervención, por encima del corte anterior (832.728). El repunte es un síntoma de que el problema se cronifica. En solo seis meses, la espera media para operarse subió hasta los 121 días, frente a los 118,6 del informe anterior, y el atasco de los pacientes que superan el medio año creció hasta el 21,6%, dos puntos más que en junio (19,6%).
Hoy en España hay más pacientes esperando quirófano, más días de demora y más enfermos atrapados durante meses en el limbo de la espera.
Más preocupante aún es la evolución de las esperas prolongadas. El porcentaje de pacientes que llevaban más de seis meses aguardando una operación se elevó hasta el 21,6%, dos puntos más que en el informe de junio, cuando la proporción se situaba en el 19,6%.
Uno de cada cinco pacientes supera ya el medio año de espera, una situación que incide directamente en la calidad de vida, en la evolución clínica de muchas patologías y en la percepción social del funcionamiento del sistema público.
La brecha territorial agrava el diagnóstico, ya que hay comunidades donde la demora se ha convertido en normalidad y otras que contienen el golpe.
Los datos, publicados esta tarde en la web del Ministerio de Sanidad, vuelven a situar a Madrid como el principal contrapunto a de la mala situación en España en cirugía, con 50 días de espera (3 veces menos que la media general) y apenas 0,82% de pacientes por encima de seis meses. Por mucho que le moleste a Mónica García, la sanidad madrileña mantiene este dato desde hace cuatro años.
En el extremo opuesto al liderazgo de Madrid, Andalucía concentra el mayor número total de pacientes en espera quirúrgica, 199.950, y un porcentaje elevado de casos con más de seis meses, 32,16%. Cataluña, por su parte, aparece con 142 días de espera media y un 31,97% de pacientes que superan el medio año.
En tasas por 1.000 habitantes, el informe sitúa a Madrid con 11,23 pacientes en espera quirúrgica, y a la Comunidad Valenciana con 9,91.
El informe refleja también grandes contrastes según el tipo de intervención. Dermatología, con una espera media de 64 días, junto a Cirugía cardiaca y Oftalmología, ambas con 77 días, son las especialidades con menores tiempos de demora. Cirugía Plástica continúa liderando las listas con 269 días de espera media, seguida de Neurocirugía (172 días) y Angiología y Cirugía Vascular (151 días).
En cuanto a los cinco procedimientos quirúrgicos sujetos a garantía de tiempo máximo de 180 días, el balance es desigual. El by-pass coronario registra una espera media de 54 días, con solo un 1,6% de pacientes fuera de plazo, mientras que la cirugía cardiaca valvular se sitúa en 71 días, aunque con un 6,9% que supera el límite legal.
La cirugía de cataratas, la intervención más frecuente, mantiene una espera media de 68 días, con una tasa de incumplimiento del 2,6%.
Los peores datos corresponden a los recambios de cadera y rodilla, con 98 y 105 días de demora media respectivamente y porcentajes elevados de pacientes que superan los 180 días, alcanzando el 15,9% en el caso de la rodilla.
Más de 3 meses para ver al especialista
El informe confirma que la presión no se limita al ámbito quirúrgico. Las listas de espera para una primera consulta en Atención Especializada hospitalaria también presentan signos de retroceso. Al cierre de 2025, 84,42 personas por cada 1.000 habitantes estaban registradas en una lista de espera para ser atendidas por un especialista, una tasa superior a la del año anterior. El tiempo medio de espera en consultas se situó en 102 días, frente al los 96 del último corte, y el 61,5% de los pacientes tenía asignada una fecha para más de 60 días, lo que evidencia una saturación sostenida en la atención especializada.
Las menores demoras en consultas se observan en Cirugía General (61 días), Ginecología (64) y Cardiología (68), mientras que las mayores esperas vuelven a concentrarse en Traumatología, con 132 días, y Dermatología, con 127 días, dos áreas que acumulan una elevada demanda y un déficit histórico de recursos.
La brecha entre comunidades vuelve a ser determinante en la atención especializada, y esa desigualdad marca la experiencia real del paciente. Comunidades como Melilla y La Rioja lideran los mejores resultados, mientras que Canarias y Navarra presentan las mayores demoras. Madrid, pese a su buen desempeño en cirugía, registra una de las tasas más altas de pacientes en espera para consultas, con 134,69 por cada 1.000 habitantes.
La presión asistencial se explica también por la dinámica de entradas y salidas. Los hospitales del SNS realizan anualmente más de 3,5 millones de intervenciones quirúrgicas, urgentes y programadas.
Sin embargo, mientras las entradas en lista durante el segundo semestre de 2025 se mantuvieron prácticamente estables, el total de salidas notificadas en el periodo –sumando salidas con y sin intervención– disminuyó un 4,4% respecto al mismo semestre de 2024. El índice entradas/salidas se situó en 1, frente al 0,95 del periodo anterior.
Tras cada cifra hay quirófanos aplazados, bajas laborales prolongadas y familias pendientes de una llamada. El informe no detalla causas, pero sí dibuja un patrón: cuando caen las salidas y la demanda se mantiene, el sistema se atasca.
Influencia de la huelga de médicos
El empeoramiento de las listas de espera no puede leerse al margen del conflicto laboral que marcó el segundo semestre de 2025 en el ámbito sanitario: las protestas y paros de la profesión médica por el anteproyecto de Estatuto Marco que pretende imponerles Sanidad (ahora con la connivencia de los sindicatos del Ámbito).
Entre junio y diciembre se produjeron cuatro huelgas médicas de alcance nacional –tres paros de un día y una huelga de cuatro jornadas consecutivas en diciembre– que tuvieron un impacto directo sobre la actividad asistencial programada en hospitales y centros de salud
Los datos acumulados por las comunidades autónomas reflejan miles de consultas, pruebas diagnósticas y cirugías aplazadas o canceladas, muchas de ellas no urgentes, pero clave para contener las listas de espera. Solo durante los cuatro días de huelga de diciembre, se anularon en la Comunidad de Madrid más de 22.000 consultas, 1.500 operaciones y 3.000 pruebas diagnósticas, mientras que en Andalucía se suspendieron más de 4.000 intervenciones quirúrgicas y más de 300.000 actos médicos en total, según los datos oficiales regionales.
A estas cifras hay que sumar el efecto acumulativo de los paros de un solo día registrados en junio y octubre, que afectaron de forma intermitente a consultas externas, quirófanos y agendas de especialistas en todo el país. Diversas consejerías admitieron entonces que la actividad cancelada no podía recuperarse de manera inmediata y que su reprogramación se trasladaría a los meses siguientes.
