La paradoja de España: ‘echa’ a sus enfermeros, pero contrata extranjeros por falta de personal

Cada año nuestro país pierde alrededor de 500 enfermeros, cifra similar a los contratados procedentes de otros países

El éxodo de enfermeros españolas a otros países plantea una amenaza significativa que podría agravar la escasez de personal de esta profesión. Según cálculos del Ministerio de Sanidad, se necesitan al menos 100.000 enfermeros adicionales en España para alcanzar la ratio promedio de la Unión Europea, una situación a la que, al ritmo actual de crecimiento, se tardaría en llegar entre 22 y 29 años. Y en este contexto, cada año España pierde alrededor de unas 500 enfermeros que se trasladan a otros países para ejercer su profesión «por la falta de oportunidades, el desempleo y las limitaciones en el desarrollo profesional dentro del país», según reconoce el propio departamento de Mónica García en su informe ‘Situación actual y estimación de la necesidad de enfermeras en España, 2024’.

España destaca como uno de los países con mayor aumento en la emigración de enfermeros. Entre 2018 y 2022, el número de profesionales españoles empleados en el extranjero fluctuó entre las 6.000 y las 8.000. En esta situación, España se ve obligada a recurrir a profesionales de otras nacionalidades para suplir esta falta. PortugalColombia y Rumanía destacan como los países de los que mayor número de enfermeros proceden. Al rededor de 500 de estos profesionales extranjeros ocupan un nuevo puesto cada año en nuestro país: entran el mismo número de los que salen.

Reino Unido, el país que más recibe

El destino de los enfermeros españoles entre 2018 y 2022 indica una clara preferencia hacia Reino Unido, aunque con una reducción considerable, de 5.172 en 2018 a 2.673 en 2022, según el informe del Ministerio de Sanidad. Otros países europeos, como Francia, Noruega, Bélgica e Italia, han mantenido cifras más estables o han experimentado un ligero aumento. Por ejemplo, Francia contó con aproximadamente 1.800 enfermeros españoles durante todo el periodo, mientras que BélgicaNoruega e Italia mostraron un crecimiento moderado, con Bélgica pasando de 449 a 526 en 2022, Noruega de 67 a 148 en 2022 e Italia de 339 a 412.

En América, Chile ha experimentado un leve crecimiento (de 44 a 2018 a 53 en 2022), mientras que Canadá se ha mantenido estable. Países como Polonia, Israel y Nueva Zelanda presenta cifras muy bajas, aunque Nueva Zelanda muestra un incremento leve pero constante.

En cuanto al flujo anual de emigración, Reino Unido, uno de los principales destinos para los enfermeros españoles, solo recibió 33 profesionales españoles en 2022, frente a las 94 de 2018. Irlanda, que en 2018 acogió la mayor cantidad de enfermeros españoles (144), también experimentó una reducción drástica, con solo 29 solicitudes en 2011. En cambio, Noruega presenta una tendencia opuesta: en 2018, 125 enfermeros solicitaron autorización para ejercer allí, y en 2022 las solicitudes aumentaron a 328, lo que representa un crecimiento del 162%.

Países como Alemania y Bélgica también reflejan una disminución en el número de enfermeros emigrantes. Francia se mantiene estable y prácticamente no ha recibido nuevas migraciones de enfermeros españolas en los últimos años, según los datos del informe de Sanidad, que señala que la emigración de enfermeros supone, «además de la pérdida de los recursos invertidos en su formación, un incremento en la presión sobre el sistema sanitario», ya que conlleva «una mayor carga de trabajo para el personal restante».

Aumento de los enfermeros que llegan a España

Con respecto al flujo de enfermeros formados en otros países que vienen a ejercer a España, está experimentando un crecimiento constante desde el año 2018. Portugal destaca como el país con el mayor incremento en el número de enfermeros inmigrantes a España. Entre 2021 y 2022 pasó de 113 a 195 (74,1% en solo un año). Colombia muestra un crecimiento más continuo desde 2018, alcanzando la cifra de 113 enfermeros migrantes (465% de aumento en 5 años) en 2022. Rumanía, según refleja el informe, es otro de los países que ha aumentado paulatinamente el flujo anual, manteniéndose en una tendencia relativamente estable (76 en 2022), al igual que el número de enfermeros inmigrantes procedentes de Italia (70 en 2023).

Aunque en menor número que Colombia, países como PerúVenezuela y Cuba han mostrado un constante movimiento de emigración de enfermeros a nuestro sistema sanitario. En el caso del Reino Unido, se evidencia una caída significativa a partir de 2019 (de 25 a 8 en 2022), probablemente como consecuencia de la desvinculación de la UE y las restricciones de movilidad.