El Vaticano ha revelado este miércoles que el monje noruego será el encargado de impartir los ejercicios espirituales a León XIV y la Curia
Hace justo un mes, monseñor Erik Varden visitaba la sede de El Debate, y este miércoles la Santa Sede ha anunciado que el Papa León XIV le ha confiado al monje cisterciense noruego la predicación de los ejercicios espirituales en Roma a los que él mismo asistirá junto a la Curia.
Bajo el sugerente título de «Iluminados por una gloria escondida», Varden dirigirá un itinerario cuaresmal que se desarrollará entre el 22 y el 27 de febrero en la Capilla Paulina. A las meditaciones están invitados los cardenales residentes en Roma y los prefectos de los dicasterios, quienes se pondrán bajo la guía de un hombre que destaca por su inteligencia rápida, su sentido del humor y un magnetismo personal poco común.
Es noruego, pero habla un perfecto inglés con acento británico, ya que en las islas vivió, estudió y encontró su vocación al Císter. Él, que previamente había sido «un ateo agnóstico muy satisfecho de sí mismo»… Erik Varden (Sarpsborg, Østfold, Noruega, 1974) es monje, es obispo, es converso y es escritor de libros de sólida espiritualidad que se han convertido en auténticos éxitos de ventas. Y, ahora, le han abierto las puertas del Vaticano, donde predicará para el Santo Padre. El último de sus libros, Heridas que sanan (editorial Encuentro), le trajo a España a principios de enero, cuando visitó la redacción de este periódico.
No es relamido, ni ceremonioso, ni ampuloso, ni posee esa artificial y empalagosa afectación que adquieren algunos eclesiásticos con el cargo. Da la impresión de que, si estuviese en este momento con algún grupo de jóvenes, se remangaría los hábitos sin problema y jugaría un partido de fútbol con ellos. O que, si la campana de su convento tocase a oración, se recogería inmediatamente para acudir a la capilla. Tal es su naturalidad.
– En su nueva obra, me ha llamado la atención que hable de la vulnerabilidad y de cómo ésta puede ser una puerta que nos lleve a la gracia de Dios…
– Potencialmente.
– ¿Cómo es eso?
– Creo que hay dos tendencias en la sociedad actual. Como dices, por un lado, nos gusta esconder nuestras heridas o fingir que nuestras heridas no existen, y a todos nos gusta aparecer como invulnerables en Instagram. Por otro lado, estamos obsesionados con las heridas y la prensa diaria abunda en artículos sobre personas que han sufrido una gran calamidad, que exponen sus heridas y que piden comprensión, compasión, interés y reparación. A veces eso es muy bueno, si se hace en nombre de la justicia.
Pero también hay una tendencia, creo, a que a veces nos encerremos en las heridas. La perspectiva cristiana posibilita una percepción mucho más interesante y compleja, porque una óptica cristiana da por sentado que los seres humanos están heridos. Así que, en cierto modo, no es algo por lo que hacer demasiado alboroto, pero también se niega a aceptar que nuestras heridas nos definan. Y creo que es importante hacer hincapié en que la herida no es definitiva. Puede que mi herida me condicione y, en cierta medida, haya dirigido mi existencia, pero sigo siendo libre con respecto a mi herida y libre con respecto a la forma en que la afronto.
Y ahí es donde las heridas pueden convertirse en oportunidades, porque pueden estar en lo profundo de nuestra conciencia, en lo profundo de la experiencia y, potencialmente, en lo profundo de la compasión. Y de esa manera, creo que una herida puede convertirse en una apertura hacia la gracia. Pero no es algo automático. Tengo que buscarla y tengo que decidir no dejarme encerrar en mi herida.
– Me imagino que va implícita su propia experiencia personal en el libro…
– Bueno, gracias a Dios, no es una autobiografía, lo que no sería muy interesante. ¿Qué es? Estructuralmente, el libro es un compromiso con un género antiguo, en realidad, del arte y la literatura cristianos, que es una meditación sobre las heridas de Cristo. Por lo tanto, si se quiere, se trata de un intento de llevar a cabo una especie de contemplación de Cristo crucificado. Y lo hago con la ayuda de un texto medieval, un poema del siglo XIII escrito por un monje cisterciense, un hombre llamado Arnold von Löwen, que ha tenido un gran impacto en la sensibilidad europea. Está inspirado en obras de música o poesía. En los últimos siglos se ha olvidado en gran medida. Así que he vuelto a investigar ese texto y la traducción del texto es lo que define la estructura séptuple del libro, y luego proporciono mis propias meditaciones sobre cada una de las estrofas del poema.
Arenas movedizas
– En España quizás tengamos la idea de que Noruega y los demás países escandinavos son muy fríos. Y no me refiero al clima–que también–, sino a la vivencia espiritual… ¿Es así?
– Bueno, creo que nuestra sociedad escandinava sufre el tipo de heridas que sufren ahora la mayoría de las sociedades occidentales. La herida de la incertidumbre, no menos importante, con el colapso de tantas estructuras, el colapso de tantas certezas, el colapso de alianzas, la ansiedad ecológica, la ansiedad económica, la ansiedad existencial, la tremenda dificultad que tenemos ahora para articular quiénes somos. Como personas y como sociedades. Así que vivimos en una sociedad en nuestros países nórdicos que es menos estable que antes y eso hace que las personas se sientan más expuestas.
‘Heridas que sanan’, el último libro de Erik Varden Encuentro
Estamos seguros de que esta vulnerabilidad, que coincide con lo que yo veo como una especie de cambio tectónico de un proceso de secularización a un estado de poslaicismo, es que hay una nueva apertura a la búsqueda de sentido. Quiero decir que «la verdad» ya no es una mala palabra, y creo que hay un número cada vez mayor de jóvenes, sobre todo, que empiezan a pensar que quizás no todo sea provisional, que quizás haya criterios que sean fiables, que tal vez exista la posibilidad de fundamentar mi existencia sobre una base estable y no solo en arenas movedizas, y eso está creando una nueva apertura muy interesante a las cuestiones de fe y a una búsqueda genuina de la verdad.
– Esa también es su propia experiencia. Cuando usted tenía 15 años, escuchó esa pieza de Gustav Mahler que supuso el principio de su conversión…
– Era, ya sabes, un ateo agnóstico muy satisfecho de mí mismo, como lo son muchos adolescentes. Por eso siento cierta simpatía por los adolescentes que se encuentran en esa situación y que se mantienen en ella con determinación. Pero es cierto que, cuando tenía esa edad, yo mismo buscaba de diferentes maneras, y pasan muchas cosas cuando uno tiene 15 o 16 años… Ya sabes, nunca deberíamos tomarnos a la ligera lo que pasa en una persona joven. Y, como dices, fue el encuentro con esa pieza musical en particular lo que rompió algo en mí. Fue un encuentro con la belleza, fue un encuentro con una afirmación, con una línea de texto en particular en esa sinfonía en la que una soprano solista canta: «No naciste en vano, no has vivido en vano, no has sufrido en vano». Mientras escuchas, me vino la certeza de que esto debe ser cierto. Y luego, bueno, tuve que tratar de averiguar por qué no fue en vano…
– Aunque pasaron varios años, hasta que cumplió usted 28, antes de que ingresara en la orden cisterciense…
– Primero pasé diez años en la universidad.
– ¿Qué estudió allí?
– Estudié, bueno, tenía una plaza en la universidad para estudiar idiomas. Iba a estudiar ruso y árabe. Pero este proceso existencial estaba en marcha. En el verano anterior a empezar los estudios, me pareció claro que tenía que hacer esta búsqueda a tiempo completo. Así que me pasé a la teología, y me licencié en teología. Luego me doctoré en teología histórica sobre Pierre de Bérulle, una figura clave en la Contrarreforma francesa y una figura política paradójica en la política francesa de la década de 1620, con fuertes vínculos durante un tiempo con el conde duque de Olivares en España. Ambos mantienen una interesante correspondencia. Y luego enseñé en la universidad.
Portada de «Castidad», un súper ventas de Erik Varden
– Su decisión de entrar al Císter con 28 años cogería por sorpresa a su familia y amigos…
– Creo que estaban tan acostumbrados a mi forma de ser rara, que un poco más de extrañeza no les sorprendió…
Un despertar en los jóvenes
– ¿Usted también percibe esta corriente que se da entre ciertos jóvenes de retornar a Dios?
– Sí, es muy interesante que este sea un tema del que mucha gente habla hoy en día, incluso en los medios de comunicación seculares. Así que me hacen esta pregunta con bastante frecuencia, y siempre estoy dispuesto a decir que sí, pero no se trata de una especie de ola plana… Es una especie de despertar discreto y, bueno, veremos en qué se convierte. Siempre hay una cierta dimensión pasajera en este tipo de cosas, y las modas cambian rápidamente.
Pero también encuentro en los jóvenes que conozco, y tengo la suerte de conocer a muchos de ellos, que hay una gran sinceridad y autenticidad en la búsqueda. Pero lo que también me parece interesante es que, por así decirlo, en el sustrato de la sociedad y la cultura, vemos el surgimiento de temas religiosos, de temas cristianos, de una manera que simplemente no habríamos esperado hace diez años.
Creo que Noruega todavía está asombrada de haber tenido en Jon Fosse a un autor y poeta católico ganador del Premio Nobel. Y de tener como uno de nuestros escritores más característicos a alguien que escribe tan abiertamente sobre Dios, sobre la búsqueda de la verdad, sobre la gracia. La semana pasada vi la última película del director noruego Joachim Trier, que ahora se proyecta en los cines de Madrid. Creo que tiene un valor sentimental, lo cual es extraordinario, porque no es, por lo que sé, un artista explícitamente religioso, pero esa película es una exploración de la reconciliación y la gracia, y esas manifestaciones creo que son extremadamente importantes, porque nos dicen algo sobre lo que está sucediendo en las profundidades de la sociedad. El hecho de que las personas capten estas señales y las atiendan, lean libros, vayan al cine… nos muestra que algo está sucediendo y, bueno, tendremos que tratar de responder a ello de manera responsable. ¡E inteligente!
