¿La Bielorrusia de Lukashenko? La oposición también está perdiendo la guerra

Mientras el líder ilegítimo de Bielorrusia, Alyaksandr Lukashenko, mantenía un encuentro con Vladímir Putin en Sochi, el pueblo bielorruso corre el peligro de perder su propio Estado. El régimen de Lukashenko, una crisis económica cada vez más intensa y una dependencia casi total de una Rusia expansionista han erosionado la soberanía de la nación. Puede estar llegando al punto de no retorno. Los bielorrusos solo pueden pedir ayuda a sus amigos y aliados europeos, pero la solidaridad escasea. Por lo tanto, los líderes europeos deberían revisar sus declaraciones del verano de 2020 antes de considerar las prohibiciones de visados contra todos los bielorrusos.

Antes de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, los políticos europeos tendían a tratar a Bielorrusia como un actor internacional dual, haciendo una clara división entre «régimen» y «pueblo». Pero el enfoque internacional hacia Bielorrusia está volviendo de manera lenta pero segura a uno en el que «Bielorrusia es Lukashenko», como lo fue en muchos sectores antes de las protestas generalizadas en las elecciones amañadas de 2020. Los expertos y políticos occidentales piden a los bielorrusos que «limpien su propia casa» o se «rebelen» para merecer una actitud diferente. Y, dentro de la Unión Europea, la idea de castigar a los ciudadanos de Bielorrusia prohibiéndoles la entrada en la zona Schengen o suspendiendo la emisión de permisos de residencia está recibiendo cada vez más apoyo.

Pero los bielorrusos ya han dejado muy claros sus sentimientos hacia Lukashenko. Hace apenas dos años, cientos de miles de manifestantes pacíficos rodearon su palacio exigiendo su renuncia inmediata. No infringieron la ley, no pelearon con la policía, no saquearon e, incluso, se quitaron los zapatos antes de subirse a los bancos públicos. Incluso si el régimen no cayera de inmediato, el fin de décadas de autoritarismo brutal parecía estar cerca. En ese entonces, los líderes europeos expresaron al unísono palabras de apoyo al pueblo bielorruso. Los líderes prodemocráticos de Bielorrusia disfrutaron de plataformas en los medios de comunicación de toda Europa. Y la prensa extranjera escribió con admiración sobre la «revolución pacífica» del país.

Hoy, incluso si las percepciones de los europeos han cambiado, millones de bielorrusos sienten lo mismo que en 2020. Algunos han sido asesinados, miles encarcelados, cientos de miles obligados a irse y millones silenciados. Pero el 92% de los bielorrusos que fueron víctimas de la represión durante o después del levantamiento no se arrepienten de su participación. Dicen que, si pudieran volver atrás, «harían lo mismo» o «serían aún más activos». Muchos perdieron sus trabajos y fueron encarcelados y torturados. Aquellos que tuvieron la suerte de ser liberados o evitar el arresto tuvieron que huir de Bielorrusia y no han visto a sus familiares durante dos años. Algunos tienen hijos, padres o cónyuges en prisión. Ahora, el régimen quiere expropiar sus bienes y privarlos de su ciudadanía. A pesar de todo, «harían lo mismo».

Además, la actitud en Bielorrusia hacia la guerra de Putin es rotundamente negativa, con solo un 5% a favor de que su país partícipe del lado de Rusia. De hecho, la imagen general de las simpatías del público por la guerra difiere poco de la opinión de los ciudadanos de Moldavia, un país candidato a la UE. Esto a pesar de que la máquina de propaganda de Lukashenko está funcionando a todo tren: el simple hecho de visitar medios independientes es un delito penal y la pena de prisión por comentarios contra la guerra en las redes sociales puede ser de hasta siete años. Estas no son amenazas vacías: desde el comienzo de la guerra, más de 1.500 personas han sido arrestadas en Bielorrusia por acciones contra la guerra.

La complicidad de Lukashenko con el Kremlin también está provocando dificultades financieras a los bielorrusos, ya que la economía del país está bajo una fuerte presión por el régimen de sanciones liderado por Occidente. Además, Bielorrusia ha perdido el mercado ucraniano, que anteriormente representaba alrededor del 13% de sus exportaciones totales. Según las estimaciones de las autoridades bielorrusas, las pérdidas por las sanciones podrían alcanzar los 18.000 millones de dólares. El PIB de Bielorrusia ya ha caído más del 10% (en comparación con el mismo período en 2021). El sector informático, que solía ser uno de los principales motores de crecimiento de la economía bielorrusa, está en crisis. Por ejemplo, en los primeros seis meses de 2022, la salida de especialistas de esta área ascendió a 10.000 personas. El sector se contrajo un 8% en julio.

Más importante, sin embargo, es la dependencia económica de Bielorrusia de Rusia se está volviendo estructural. Moscú se ha convertido en la única fuente de apoyo crediticio para Minsk y el principal mercado para los productos bielorrusos que están sujetos a las sanciones occidentales. Las exportaciones bielorrusas a Rusia han crecido a más del 30%. Las exportaciones de potasa, que antes pasaban por los puertos de los países bálticos, ahora se redireccionan a puertos rusos. Esto le da a Moscú un control económico crítico sobre Bielorrusia, y le brinda a Rusia interminables mecanismos de «obligación de lealtad» que continuarán incluso después de que Putin y Lukashenko se hayan ido.

Por lo tanto, los europeos deben tener en cuenta que los ciudadanos bielorrusos no tienen un Gobierno legítimo para proteger eficazmente sus intereses y derechos. No tienen armas ni equipo militar para arrebatar a su país de las garras de las tropas rusas y las fuerzas de seguridad leales a Lukashenko. Y, en última instancia, ni siquiera tienen un territorio desde el cual puedan prepararse para la revolución. Por no hablar de la crisis económica y la falta de financiación para nada de esto.

Lukashenko, por otro lado, tiene su propio Gobierno, su propio ejército y sus propias finanzas. También tiene a Putin, quien lo ayudó a aferrarse a su cargo durante los calurosos días de la revolución. El apoyo de Putin no fue meramente económico, financiero y político. También incluyó al Servicio de Seguridad Federal de Rusia (FSB) que ayudó a la KGB de Bielorrusia a sofocar los disturbios, identificar a los disidentes y simpatizantes de la oposición, e intimidarlos o encarcelarlos de forma preventiva. Esta asistencia no fue gratuita: Putin la intercambió por la total lealtad política de Lukashenko: no solo Bielorrusia se mantuvo en la órbita de Rusia y puso fin a sus anteriores enfoques de política exterior de «múltiples vectores», sino que también apoyó la agenda neoimperial del Kremlin en el período posterior a la guerra espacio soviético y renunciar a la independencia de Bielorrusia.

El régimen ilegítimo de Lukashenko continúa violando los derechos humanos y las leyes internacionales. También es cómplice de la invasión rusa de Ucrania, lo que coloca a los bielorrusos al borde de perder su estado. La UE no debería castigar a los sufridos ciudadanos de Bielorrusia. Más bien, debería cumplir las promesas que hizo al pueblo bielorruso en 2020. Esto podría acelerar la destitución de Lukashenko y socavar a Putin.